– Нет. Напоминаю: мы не знакомы.

– Брось, Кайл. Думаешь, за нами и сейчас следят?

– Безусловно, с биноклями. По меньшей мере два человека. Они следовали за мной до самого входа, потом, наверное, купили билеты, уселись сзади или сбоку.

– Ты уверен?

– Конечно. Я весьма ценная дичь, к тому же мне не доверяют. Почитай какой-нибудь хороший детектив, Джой.

– Такая литература не для меня. Полеты чужой фантазии меня не интересуют.

Кайл поднялся, пошел меж рядов. Выйдя из туалета, купил бутылочку диетической кока-колы и пакетик жареного арахиса. Усевшись, завязал разговор с соседом справа, фанатом «Метца», который знал всех игроков команды и их личные достижения. Отец парня работал в рекламном бизнесе; Кайл сделал вид, что страшно заинтересовался его карьерой. С треском давя падавшие под ноги скорлупки орехов, он минут пятнадцать не обращал на Джоя никакого внимания.

Почти ничего не видя в своих очках, тот изнывал от тоски. «Пираты» пропустили четыре мяча, исход игры был предрешен. Джой уже собирался уходить, когда Кайл едва ощутимо толкнул его локтем.

– Что слышно о Бакстере? – спросил Кайл, почти не разжимая губ.

– Ничего. Такое впечатление, будто беднягу упрятали в подземную пещеру.

– Это мне знакомо. Я сам целую неделю провел в настоящем узилище.

– Как же! За деньги, которые тебе платят, я бы…

– Ладно, ладно. Мне сказали, Бакстер сейчас в клинике, и они наверняка знают адрес, – прошептал Кайл в тот момент, когда мяч перелетел через планку ворот.

– Они?

– Эти типы. А сказал об этом их главарь.

– И часто ты с ним видишься?

– Слишком часто.

– Уже передал ему какие-нибудь секреты?

– Нет. Пока я себя ничем не скомпрометировал.

Джой сделал глоток пива и, не отрывая от губ почти пустую банку, задумчиво протянул:

– Если им все известно про Бакстера, то, видимо, я тоже под колпаком.

– Вполне возможно. Но сохраняй спокойствие. Старайся не сидеть на одном месте и будь поосторожнее с корреспонденцией.

– Звучит прямо-таки вдохновляюще.

– Моя квартира напичкана камерами и микрофонами. Они приходят туда, когда захотят. Охранную систему я не устанавливал, она мне ни к чему, но я точно знаю: они наносят визиты. Им известно все, что у меня происходит. Зато они и не подозревают о моей осведомленности об этом. Я не даю им даже зацепки.

– То есть ты переигрываешь этих профессионалов?

– Думаю, да. Пока.

Оба смолкли. Тем временем «Пираты» сменили питчера.

– На какой финал ты рассчитываешь, Кайл?

– Без понятия. Я намерен действовать медленно, предпринимать лишь самые необходимые, осторожные шаги. Сейчас нам нужно установить контакт с Илейн, прикинуть, насколько плохи наши дела.

– По-моему, очень плохи.

– Увидим.

В правом кармане джинсов завибрировала изящная черная коробочка. Кайл достал фирмфон, прочитал сообщение и беззвучно выругался.

– Что такое? – спросил Джой, стараясь не смотреть на дисплей.

– Это партнер. У него новый проект. Ждет меня завтра в семь утра в своем кабинете.

– Завтра суббота, Кайл.

– Еще один рабочий день. Чепуха.

– Твои коллеги сошли с ума?

– Нет, просто деньги для них важнее всего.

За четыре минуты до окончания матча Кайл встал и направился к выходу. Через пару минут за ним последовал Джой. «Пираты» в девяностый раз потерпели поражение.

По субботам и воскресеньям сотрудникам фирмы разрешалось приходить на работу в джинсах. Строгие правила по поводу дресс-кода достаточно красноречиво свидетельствовали о корпоративных нравах Уолл-стрит.

Зачем только новички пришли сюда?

На Дейл джинсы сидели в обтяжку, выгодно подчеркивая ее стройную фигуру. Тим Рейнолдс облачился в накрахмаленные брюки цвета хаки. Кайл предпочел обычные синие джинсы. Всем троим с трудом верилось в то, что вторая суббота их многообещающего пути начинается в семь утра в тесной комнате для совещаний на тридцать четвертом этаже. Кроме новичков в комнате присутствовали четверо более опытных сотрудников – молодые люди, с которыми за две недели работы Кайл еще не имел удовольствия встретиться. Приветственные фразы прозвучали лишь потому, что были неотделимы от процедуры знакомства.

Партнер, который протрубил сбор, отсутствовал. Звали его Тобиас Роланд (за глаза – Тоби), и из множества циркулировавших по фирме слухов самые одиозные касались именно его. О Тоби Кайлу приходилось слышать неоднократно, причем в слухах этих не было и подобия лести. Выпускник Йеля, а затем юридической школы Колумбийского университета, он был единственным ребенком в бедной семье, обладал вздорным характером и непомерным самомнением. Острый, безжалостный ум и железная воля позволили Тобу после пяти лет работы стать партнером: в своем рвении он обошел всех трудоголиков фирмы. Никто и никогда не видел его без дела. Все представление Тобиаса Роланда об отдыхе сводилось к пятиминутному тисканью секретарши на узкой кушетке в его собственном кабинете. Большинство секретарш были от него в ужасе, но выразить протест или, упаси Бог, пожаловаться не решалась ни одна. Некоторые даже находили Тоби достаточно сексуальным. Порой он обрушивал на головы молодых сотрудников потоки нецензурной брани – просто так, от скуки, например, за развязавшийся шнурок. Он терроризировал других партнеров, поскольку был умнее их и, как правило, лучше подготовлен к любой дискуссии, В свои сорок четыре года Тоби считался самым результативным (в плане подсчета часов) специалистом по судебным разбирательствам, за восемь лет он не проиграл ни одного дела. На Роланда был огромный спрос в крупнейших корпорациях. Годом ранее Кайл вырезал из журнала «Форчун» статью, воспевавшую авторитет «первого в „Скалли энд Першинг“ грозы судей».

Стоило Тоби моргнуть, и подчиненные начинали бегать, хотя их колени дрожали от страха.

Этим субботним утром партнера замещал старший сотрудник Бронсон, который без всякого энтузиазма объяснил собравшимся, что будет говорить от имени мистера Роланда, занятого в настоящий момент вновь открывшимся аспектом судебного иска. Было подчеркнуто: мистер Роланд может войти в любую минуту, и юристы замерли в тревожном ожидании.

Речь шла об иске, предъявленном клиенту фирмы, нефтяной компании, ее конкурентом из Дании по поводу прав собственности на богатое месторождение в Мексиканском заливе. Ожидалось, что иск будет рассматриваться в суде Нового Орлеана, но мистер Роланд решил нанести упреждающий удар, подав встречный иск в Нью-Йорке. План сводился к тому, чтобы в понедельник утром тяжба была уже зарегистрирована. Фактически противник оказывался в засаде. Такая дерзкая, рискованная тактика и обеспечивала Тобиасу Роланду его славу.

Спустя четверть часа казуистической риторики, выдержанной в духе «холодной войны», Кайл понял, что его выходные пройдут за библиотечным столом в поисках необходимых партнеру юридических справок и обоснований. Он вытащил из кармана фирмфон, чтобы просмотреть свежую почту. Последнее отправленное руководством фирмы сообщение извещало об увольнении Гейвина Мида, четыре года проработавшего в секции судебных разбирательств. Без всяких деталей, без комментариев. Мгновенное и тихое удаление с поля.

У каждого есть секреты, говорил Бенни. Но как он об этом узнал? Видимо, кто-то в отделе по работе с персоналом вскрыл неподписанный конверт со свидетельскими показаниями и протоколами полиции. Бедный Мид – через десять лет после совершенного преступления, зарабатывая четыреста тысяч долларов в год, он получил такой пинок под зад.

Бронсон нес какую-то чушь о зубчатом колесе, которое напрямую связано с главной шестерней наверху – мистером Роландом – и с маленькими шестеренками внизу, то есть с ними, рядовыми сотрудниками. Это зубчатое колесо – Бронсон, и он гарантирует безотказную работу всего сложного механизма. Он организует процесс, надзирает за исполнительской дисциплиной, ведает деловой перепиской с партнерами. Его кабинет – гулко бьющееся сердце фирмы.